Heute ist World Elephant Day! Ein Tag, um unsere grauen Riesen zu ehren und auch über sie zu sprechen, denn sie benötigen unsere Aufmerksamkeit mehr denn je. Das Team von By Foot Adventures ist sehr stolz darauf, dass unser Heimatland Sri Lanka noch immer Heimat einer großen Anzahl asiatischer Elefanten ist. Was wäre Sri Lanka ohne Elefanten .... Seit Jahrhunderten existieren Menschen und Elefanten Seite an Seite in Sri Lanka und sie sind Teil unseres Landes, unserer Kultur und Geschichte.
Da Naturschutz bei uns groß geschrieben wird, sind wir uns natürlich mehr als bewusst, dass Elefanten bedroht sind und dass es viele Dinge zu tun gibt, um sie zu schützen und richtig mit ihnen umzugehen. Es ist unsere Pflicht, die Menschen über die Situation der Elefanten zu informieren und aufzuklären.
Auch für uns ist es ein Privileg und etwas ganz besonderes Elefanten in freier Wildbahn zu sehen!
Es gibt nur noch rund 30.000 asiatische Elefanten auf der ganzen Welt. Einst in ganz Asien verbreitet, kann man sie heute nur noch in 13 Ländern vorfinden. Eine alarmierende Zahl angesichts der Tatsache, dass der afrikanische Elefant, der ebenfalls bedroht ist, zumindest immer noch ca. 420.00 Elefanten aufweist.
Sri Lanka war im Jahr 2011 die Heimat von knapp 6000 asiatischen Elefanten. Aber auch die srilankische Elefantenpopulation ist seit dem 19. Jahrhundert um 65% zurückgegangen und heute sind es nur noch etwa 4-5000 Tiere.
Heute sind sie vor allem bedroht durch Lebensraumverlust, Lebensraumverschlechterung und Wilderei. Aber Sri Lanka hat immer noch die höchste Dichte an Elefanten in ganz Asien, was auch zu zwei der größten Problempunkte führt. Lebensraumverlust und der Human Elephants Conflicts (HEC) ......
Während die Bevölkerung in Sri Lanka immer weiter anwächst, verlieren die Elefanten mehr von ihrem natürlichen Lebensraum. Die Anzahl von Menschen, Anbauflächen und Elefanten passt heute einfach nicht mehr..
Rund 260 Elefanten sterben jedes Jahr in unserem Land nur aufgrund des Human Elephant Conflicts. Elefanten sind aber unter normalen Bedingungen eigentlich nicht aggressiv gegen Menschen bzw sind sie nicht von Natur aus agressiv. Aber es ist in der Tat eine Frage von Raum und einer Masse von schlechten Erfahrungen die Elefanten mit Menschen gemacht haben.
Elefanten sind wandernde Tiere und sind immer auf der Suche nach Wasser und Nahrung. Von allen in Sri Lanka lebenden Elefanten leben etwa 70% außerhalb eingezäunter Gebiete oder Nationalparks. Wir kreuzen ihre Wege und nicht anders herum. Entlang ihrer alten Routen finden sie immer mehr Hindernisse. Zäune, Häuser, Dörfer und Straßen.
Auf der Suche nach Nahrung treffen sie auf landwirtschaftliche Flächen und Felder und ja, natürlich ist es ein willkommener Snack für die Elefanten - was für die Bauern auf der anderen Seite aber ein großes Problem ist. Für diese ist es ein großer finanzieller Verlust und auch eine Bedrohung. Asiatische Elefanten brauchen täglich rund 150 kg Futter, was dazu führt, dass in wenigen Tagen oder sogar über Nacht die gesamte Ernte eines einzelnen Bauern zerstören könnte.
Auch die Elefanten selbst meiden eigentlich den Kontakt mit Menschen. Aber durch Verlust ihres Lebensraumes ist dies nicht immer möglich.
Zu ernsthaften Verletzungen oder sogar zum Tod kommt es hauptsächlich Nachts, wenn sowohl die Bauern als auch die Elefanten zufällig aufeinander treffen. Leider bemerken die Farmer den Elefanten und auch der Elefant den Farmer in der Dunkelheit viel zu spät. Die Konfrontation ist da und es ist kein Platz mehr um sich aus dem Weg zu gehen. Menschen reagieren oft falsch, da sie nicht wissen was sie tun sollen und auch Angst haben.
Leider kommt es immer wieder zu Zwischenfällen mit schweren Verletzungen oder aber auch mit Todesfolge da der Elefant sich bedrängt fühlt und sich nicht weiter zu helfen weiß als sich zu verteidigen oder aber auch wegzulaufen und dabei "aus versehen" den Menschen schaden zu fügt.
Von 22 Millionen Menschen, die in Sri Lanka leben, sterben jährlich etwa 70 Menschen, wobei die Ursache auf Elefanten zurückzuführen ist. Es wird viel getan, um die Menschen zu schützen und Unfälle auf ein Minimum zu reduzieren. Es gibt eingezäunte Bereiche wie Nationalparks und auf der anderen Seite gibt es auch Bereiche, die eingezäunt sind, um zu vermeiden, dass Elefanten in diese Gebiete wie Dörfer oder landwirtschaftliche Gebiete eindringen. Aber der HEC ist immer noch nicht gelöst. Wissenschaftler und Umweltschützer arbeiten täglich an neuen Lösungen, um Menschen und auch Elefanten zu helfen. Eine neue Methode ist mithilfe von Bienen einen natürliche Grenze zu erschaffen und es scheint auch recht gut zu funktionieren, aber auch dies ist noch nicht die endgültige Lösung.
Und da ist immer noch die Tatsache, dass Elefanten eine riesige Menge an Nahrung brauchen ... täglich! Abhängig von der Vegetation Sri Lankas müssen Elefanten wandern, um genügend Nahrung zu finden. Ideen, alle Elefanten in umzäunte und gesicherte Bereiche zu verlegen, würden ebenfalls zu Problemen führen. Getrennt von Menschen und zusammen mit anderen Elefanten klingt im ersten Schritt großartig. Aber Elefantenbullen würden mit anderen männlichen Individuen konfrontiert, was zu einem internen Kampf und am Ende zu einem kleineren Genpool führen würde. Und zusätzlich und noch viel schlimmer - mehr Elefanten bedeutet, dass mehr Nahrung benötigt wird. Die Elefanten haben sich aufgrund der Verfügbarkeit von Nahrungsresourcen im ganzen Land ausgebreitet, so dass sie sich bereits an die aktuellen Umstände angepasst haben. Wenn sie jetzt alle zusammengebracht würden, würde dies zu einem Massensterben durch Verhungern führen.
Es ist in der Tat eine mehr als schwierige Situation, und die richtige Lösung zu finden, wird noch Jahre dauern.
Aber wir haben das Vertrauen und glauben daran, dass es eine Lösung geben wird, die diesen erstaunlichen Tieren, die uns schon seit Jahrhunderten begleiten, noch genug Raum zum überleben geben wird.
Es erfordert viel von jedem einzelnen von uns, es muss darüber gesprochen werden und es bedarf Respekt gegenüber der Natur, um unsere Elefanten zu schützen.
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